Tout ca pour dire que ca y est, mon expérience ici s’achève, et je rentre au pays. Expérience brève, du moins plus que prévu, mais néanmoins intense. Que de chemin(s) parcouru(s) depuis mon arrivée…

Tout ca pour dire, au revoir Dublin, et peut être à un de ces jours.

Ce gros repas aux allures de réunion de l’ONU (présents ce soir, français, irlandais, italiens, portugais, allemands, russes…) était aussi l’occasion pour nous de se dire au revoir, puisque pour certains cette soirée était la dernière fois ou nous nous voyions. Grosse bouffe, grosse fête, grosse émotion, bref grosse soirée…

Bref on s’est régalés, et c’est pas Raph qui dira le contraire

Et Dublin, comme toutes les grandes villes un peu partout dans le monde (enfin celles qui célèbrent le petit Jésus et le barbu Coca Cola en tout cas) se pare de son plus bel habit de lumière, pour le plaisir des yeux

L’occasion pour Nico les Bons Tuyaux de frapper encore, et de nous dégotter une petite astuce pour entrer dans la Guinness Factory à l’oeil…résultat, « dégustation » de Guinness à volonté, quel meilleur moyen de démarrer une soirée?Il est fort ce Nico LBT quand même!

L’occasion aussi pour Raph de nous présenter son nouveau look en mode Colin Farrel pour célébrer le mois de « movembre« .

Bref, du très lourd encore pour HDLM, en attendant le prochain rassemblement!

On ne va pas revenir une 100e fois sur les évènements, mais vous imaginez bien que si chez nous tout le monde aime y aller de son petit commentaire, ironique ou pas, ici aussi, ça fait parler. Et si les irlandais restent quand même des gens super courtois (surtout si on compare au français moyen), il n’empêche qu’ils l’ont franchement mauvaise, et que ca se ressent.

Et comme les français, ici, on les repère à 100m, automatiquement on a le droit à une petite réflexion, plus ou moins subtile, mais c’est jamais dit méchamment, c’est toujours ca de pris. Je voulais simplement vous faire apprécier un peu la littérature locale à ce sujet, et comparer avec notre grand quotidien sportif national… je trouve ca marrant

Aujourd’hui, peu de lien avec la chanson sautillante de notre ami M.Sardou, puisqu’on se dirige vers le sud-ouest de Galway, direction le lieu dit des « Cliffs of Moher », en passant par tous les petits endroits qui méritent d’être mentionnés par le guide histoire une fois encore de nous faire découvrir l’Histoire de la région.

On commence donc par un charmant petit fortin, sur la côte, que les irlandais avaient érigés pour surveiller ce qui se passait alentours, comme ça se faisait beaucoup à l’époque.

Continuons la route vers un nouveau lieu de folklore. Je vous ai déjà mentionné le fait que beaucoup de croyances locales tournent autour des petits esprits de la terre qu’on appelle les fées. Laissez moi donc vous présenter un de leurs nombreux lieux de rassemblement ésotériques : un cercle de fées!

Le concept est simple : une petite clairière, circulaire donc (d’où le nom), ou les fées se rassembleraient pour faire..euh…hé ben pour faire ce que font les fées lorsqu’elles se rassemblent : de la magie! (enfin j’imagine). Pour en attester (hormis le leprechaun en peluche apporté par les bons soins de notre guide) un arbre central dans lequel on peut trouver…

…tadaaaaaaa! Me demandez pas ce que c’est, ni ce que ca fait là, j’étais loin au moment des explications du guide, et de toute manière c’est pas l’important. C’est en bois, ca a l’air vieux, et ca fait une grimace, c’est forcément un peu magique!

Et la route continue! Nous entrons maintenant dans une région un peu particulière de l’ouest irlandais, que l’on appelle « The Burren ». Petite précision de type géologique: jusqu’à maintenant, la terre sur laquelle nous circulions, celle du connemara, était principalement composée de roches granitiques. C’est beau quand on en fait des statues, c’est résistant, mais pour le coup c’était bien là le problème des habitants locaux : c’est dur le granit. Pas évident donc à travailler quand on veut creuser, et en plus ca laisse pas bien pénétrer l’eau. La région dans laquelle nous entrons maintenant présente la particularité d’être dotée d’un sol calcaire. Il paraitrait que la tectonique des plaques aurait amené les gros caillou constituant la partie principale de ce qui allait devenir l’irlande à rentrer en collision avec un autre bout de terre,  fait de calcaire, lui. Compressez pendant quelques milliers d’années, et paf, ca fait des choc….l’irlande que nous connaissons aujourd’hui.

Voilà le résultat. Et au beau milieu de cette région désolée, notre guide nous emmène voir…un dolmen….wouuuuuuuuh! Et là, vous comme nous, tout le monde s’imagine déjà un truc du style Stonehenge… hé bien pas du tout…

…légère déception, je ne vous le cache pas, c’est vrai qu’on s’attendait à plus spectaculaire. Bon c’est vrai qu’en même temps, Stonehenge c’était un lieu de célèbration druidique, ici les dolmen c’est plutôt les ancêtres de nos mausolées actuels (encore que je me suis laissé dire que la pierre étant trop dure à creuser pour enterrer les morts, ils les laissaient à même le sol, au bon plaisir des charognards de la région, mais bon…).

Qu’importe, on passe quand même une bonne journée, et on a à peine le temps d’admirer le talent des mecs qui ont empilés des pierres il y a 200 ans pour en faire des barrière qui tiennent encore le coup de nos jours…

…que nous voici arrivés aux abords des fameuses falaises de Moher (ca fait moins classe en français hein). Mais avant toute chose, c’est l’heure du déjeuner, et je souhaiterai faire une petite parenthèse culinaire.

Mesdames, mesdemoiselles et messieurs, l’Irlande, on pourrait se dire que c’est un peu comme la grande-bretagne, côté bouffe ils sont pas au top ( surtout en bons français que nous sommes). Et c’est pas faux. Oui mais voila, il ne faut pas non plus noircir complètement le tableau, ils ont 2 ou 3 trucs qui valent le détour. Et notamment l’Irish Stew. Spécialité locale donc, on pourrait rapprocher ca d’une potée, ou d’un bœuf bourguignon: de la viande, des légumes… sauf qu’en lieu et place de vin, hé bah ya qu’à mettre de la bière! En l’occurrence aujourd’hui c’est Guinness (pour changer) et ca dépote!

Et bon appétit bien sûr!

Reprenons donc notre route vers le point d’orgue de la journée, les fameuses Cliffs of Moher. Pas grand chose de spécial à signaler ici, hormis le fait qu’il s’agit de falaises qui s’élèvent jusqu’à plus de 200m au dessus du niveau de la mer, qui s’étendent sur 8km, et donc que c’est d’une beauté vertigineuse.

Et c’est ainsi que s’achève notre histoire. Retour à Dublin et à la dure réalité de la vie (d’erasmus). Remercions chaleureusement nos reporters de choc pour leur travail d’investigation, souhaitons leur bon vent ( hum…), et à une prochaine fois pour de nouvelles aventures!

Nous voici donc au petit matin du second jour, seuls, désemparés, au milieu de la steppe aride…des collines rocheuses…des lacs immortels… du Connemara quoi. Encore que pour « steppe aride », on repassera, parce que le ciel irlandais s’est bien assuré pendant notre séjour qu’on ne tombe pas en panne d’eau (ca serait ballot). Ni en panne de vent, si jamais on avait une éolienne sous la main.

Mais qu’importe, en bons aventuriers que nous sommes, on en a vu d’autres! (Mais pas des comme ca non plus). Et ce qui est beau là bas, c’est que c’est moche (ouais je sais, c’est pas forcément évident à appréhender comme notion, mais je vais tenter de vous expliquer).

Voila, l’idée c’est ça. C’est beau et moche à la fois quoi! Surtout quand on connait un peu l’histoire de la région. En gros, lors de l’invasion anglaise, sa Majesté a dit aux irlandais « ok, on veut tous les terrains viables de votre île, mais comme on est des gens sympas, on vous offre le choix : soit vous mourrez, soit vous vous exilez dans les régions où vous pourrez pas survivre… ». Ils ont dit « banco », et sont partis en direction de l’ouest.

Car oui, le Connemara, surtout à l’époque, c’est pas un quartier où il fait bon vivre. En plus du climat capricieux, on a droit à une terre vallonée, et surtout ou rien n’est censé pousser. Vous vous doutez bien qu’à l’époque, carrefour et ikea n’étaient pas encore arrivés jusque là (on parle du 14e/15e siècle hein), et donc chacun devait se démerder un peu comme il pouvait pour survivre, en mode chasse pêche nature et tradition.

Les Irlandais se dirigeaient donc vers une mort certaine. Tadadaaaaaammmmmm!

Oui mais voila, Dieu inventa alors la pomme de terre. Et il vit que c’était bon!

Et les rouquins aussi! Les champs de pomme de terre ont donc commencé à proliférer un peu partout en Irlande, et à plus forte raison dans les régions comme le Connemara. Et contrairement à ce que nos amis britanniques attendaient, les verts ont fait mieux que survivre, ils ont vécu (« qui c’est les plus fort évidemment, c’est les verts ») et la population a commencé à augmenter. En gros, contre mauvaise fortune bon cœur, les irlandais avaient la patate (et un peu les moutons aussi)!

L’irlande à même atteint à cette époque son plus haut pic historique de population, avec près de 9 millions de petits rouquins ( « et moi et moi et moi » donc) répartis sur l’île d’émeraude (contre un peu moins de 6 millions actuellement).

Sauf que malheureusement, l’Histoire prend un tournant tragique lorsqu’est arrivé un virus mortel, et pouvant toucher toutes les catégories de population. On ne parle pas ici de la fameuse grippe cochonne qui fait tant parler le monde en ce moment, il ne s’agit pas d’une maladie qui touche les êtres humains, mais les patates. Et là, c’est le drame. Cette charmante vérole potagère, affectueusement appelée chez nous le mildiou, a fait des ravages un peu partout dans le monde, sauf qu’ailleurs on avait autre chose à manger pour remplacer les patates. Là bas, pas.

Résultat, famine, tristesse, et au final, hécatombe parmi la population d’Irlande, qui perd environs 3 ou 4 millions d’habitants dans la bataille. C’est ce qu’on appelle ici la Grande Famine, qui a aussi provoqué la plus forte vague d’immigration du pays. Près d’un million d’irlandais sont partis vers des jours meilleurs, souvent outre atlantique, et c’est une des raisons pour lesquelles on trouve autant d’irlandais un peu partout aux état-unis.

Voilà pour le côté historique du voyage. Terminons néanmoins par une note plus joyeuse, puisque je voudrais vous présenter la mascotte animalière de la région (autre que le mouton, dont vous avez fait la connaissance plus haut) : le poney du Connemara.

Sans rentrer trop dans le détail, la légende veut que ce poney-mascotte soit un pur fruit du hasard (au début au moins). Il serait issu du croisement entre la race de poneys locale et des chevaux andalous, rescapés du naufrage de nombreux vaisseaux de l’armada espagnole lorsqu’elle arpentait l’atlantique nord, vers la fin du 16e siècle. En résulte un « poney » pratiquement aussi grand qu’un cheval, tout mignon, et bon à tout faire (dressage, agriculture, etc.)

Merci de votre attention pour cette petite page d’Histoire de l’Irlande, revenons maintenant à nos moutons (hahaha décidemment quel humour!). Continuons à arpenter le Connemara en direction d’un autre haut lieu du tourisme local: Kylemore Abbey

Pour être complètement franc avec vous, je dois avouer qu’à ce moment du voyage, notre attention commençait sérieusement à décroître, et on s’est surtout contenté de visiter avec des grands yeux ébahis et de dire « oh que c’est joli ». Je serai bien incapable de vous raconter l’histoire qui se cache derrière, hormis le fait que c’est un lieu religieux super important dans la région, qu’il y a encore 3 ou 4 nonnes qui vivent dedans, mais en fait franchement, tout le monde se fout de savoir pourquoi c’est là. Ca y est, et c’est joli, on est des touristes, pas des historiens, donc voilà.

Bref l’abbaye de Kylemore est aussi un de ces endroits à l’opulence indécente qui vous rappelle que si le Vatican faisait don aux pauvres de tout ce qu’il possède au nom de la foi, la pauvreté dans le monde disparaîtrait d’un coup, mais là encore, on est des touristes, on sourit et on prends des photos, on garde le reste pour les débats télévisés du dimanche soir quand on arrive pas à dormir.

Une fois le jeu de « celui-qui-prends-le-plus-de-photos-a-gagné » (remporté pour la 25e année consécutive par un couple de sexagénaires japonais, mais on peut rien faire contre eux de toute manière), retour à la case Galway, un bon resto et une pinte bien méritée avant d’aller au dodo pour attaquer comme il se doit la dernière journée ainsi que la dernière étape de notre voyage: the Cliffs of Moher.

On a choisi la visite touristique en bus, avec le guide qui va bien pour nous raconter ce qu’il y a d’important a voir. Visite en 2 temps, puisque le plan est de passer la nuit dans une auberge au fin fond du connemara, et donc de visiter la région sur 2 jours, pour mieux en profiter.

Grosse mention spéciale à notre guide, qui a été plus qu’excellent, beaucoup d’humour, et une culture assez énorme (le mec parlait 5 ou 6 langues, dont le japonais, c’est assez impressionnant! ). Il a contribué grandement au plaisir de ce voyage, merci à lui

Et on attaque la visite avec une ancienne abbaye en ruine, près de Moycullen si mes souvenirs sont exacts, mais en même temps on s’en fout hein.

Après ce bref arrêt pour admirer l’architecture locale (sympa, bien qu’il auraient sans doute pu ajouter un toit, ca aurait été sympa aussi), nous voici reparti dans notre petit bus…

…direction les fameux lacs du connemara.

Et profitons en pour nous intéresser à une particularité du pays, ce qu’ils appellent les « rag trees ». Il faut savoir qu’ici, le folklore populaire tourne beaucoup autour des fées. Certains arbres sont donc considérés comme « sacrés » car reliés aux fées, et les gens y attachent un bout de tissu en faisant un voeu (d’où le nom).

Vous l’aurez compris, la forme un peu particulière de celui-ci est due au vent, c’est vous dire le climat dans le quartier

Et nous voici arrivé a l’auberge de jeunesse, qui est excellente soit dit en passant, très jolie, agréable et tout, surtout quand on arrive de la tempête qui faisait rage dehors

Un café, une petite ballade au GRAND air, un petit billard…

…et une bonne nuit de sommeil avant de repartir à l’attaque de la région. A suivre au prochain épisode…

Je vous emmène donc pour un petit road-trip en direction de Galway, en particulier le Connemara ainsi que les Cliffs of Moher!

Au programme, de la pluie, des moutons, des lacs, de la pluie, des montagnes, du vent, et aussi un peu de pluie

Première étape du voyage… 3h bonnes heures de bus pour relier Dublin à Galway. Rien de particulier, hormis le mec assis à ma droite, que vous pouvez apercevoir sur la photo, et qui a passé la moitié du voyage à s’engueuler au téléphone avec sa copine, en roumain…

Mais on va pas se laisser démonter pour si peu, nous voici déjà arrivé a Galway, et comme il est déjà 21h, on mange un bout vite fait, et on va voir si les pubs sont les même qu’à la capitale

Bon bah c’est bon, la Guiness est pareille, la musique aussi, mais bon vaut mieux vérifier, on est jamais trop prudents hein!

Ah oui, précisons que la moitié de ce voyage s’est déroulée en russe (oui oui, en russe), puisque notre organisatrice, Olga, ainsi que sa soeur, et leurs 3 potes, étaient russes.

Un petit somme à l’auberge de jeunesse, et nous voici prêts à aller découvrir le Connemara!

Parmis cette foule, on retrouve donc plein « d’artistes », et il semble que la plupart d’entre eux se donnent rendez vous sur Grafton Street, rue piétonne remplie de commerces. C’est ainsi qu’en traversant cette rue, à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, vous trouverez quelques joueurs de flute, jongleurs ou autres statues humaines pour vous divertir. Morceaux choisis:

Le problème c’est qu’en général ca attire plein de touristes, qui s’agglutinent et qui empêchent les honnêtes travailleurs tels que moi-même de traverser la rue convenablement, et c’est globalement assez chiant, mais si vous avez le temps de vous balader, c’est marrant